牛欄坑，位于武夷山九曲溪以北，是三道重要東西走向坑澗里居中的一道，據(jù)說以前因農(nóng)戶養(yǎng)牛，會用牛來運輸采收的鮮葉，但由于坑的位置太深，導致運茶隊伍每每走到此處，牛就會被攔下來，爬不上來，所以得名“牛欄坑”，現(xiàn)如今，牛欄坑已是巖茶的重要山場。
牛欄坑為什么叫牛欄坑
牛欄坑與章堂澗本是平行的東西向河流，由于章堂澗水量大、侵蝕強、切割深，其受南北向斷裂構(gòu)造控制而發(fā)育的支流流香澗溯源侵蝕較快，終于切穿章堂澗與牛欄坑之間的分水嶺，以致牛欄坑的中、上游在天心巖附近以上被流香澗所襲奪，而歸屬章堂澗水系。地學上稱這種現(xiàn)象為“河流襲奪”。流香澗被稱為襲奪河，牛欄坑叫被奪河，二者交接處形成不自然的直角轉(zhuǎn)彎，地貌學上叫襲奪灣。牛欄坑下流成了無源之河，稱為斷頭河。這種地貌現(xiàn)象的存在，說明這里的河流在其自然發(fā)展過程中，曾經(jīng)發(fā)生過強流吞并弱流的現(xiàn)象，這在地學科學上具有重要意義。
牛欄坑澗谷土質(zhì)肥沃、日照較短，為茶樹生長提供良好環(huán)境，成為武夷巖茶的重要產(chǎn)區(qū)之一。沿澗有石砌磴道，原為通往天心巖的重要通道。1993年，修通馬子坑到天心巖公路后，這里行人漸少。澗谷南側(cè)為杜轄巖北壁，有“虎”、“壽”等摩崖石刻。另有方志敏領(lǐng)導的紅十軍第二次入閩時題刻“紅軍經(jīng)過此山”等。
